药用植物的繁殖方法，基本上可分为两大类：一类是采用种子播种，繁殖形成新个体的方法，称有性繁殖，又称种子繁殖，培育形成的苗木叫实生苗；另一类是利用植物的茎、芽、叶、根等营养器官的一部分进行繁殖，培育成新个体的方法，称无性繁殖，又称营养繁殖，所取得的苗木叫营养苗。
（一）有性繁殖
指直接利用种子进行播种、发芽、生长发育成独立生存的幼苗的过程。由于药用植物产生的种子量大，故繁殖系数高，可在短期内获得大量的中药材种苗。其方法简单易行，是发展中药材生产的主要繁殖方法。
1.种子的特性
植物的种子，是由胚珠发育而成的，其主要营养物质有淀粉、脂肪、蛋白质等。它的最基本特性：处于休眠状态时还具有生命力的活体。由于种子的营养成分、构造和贮藏条件的不同，它们的生命力也有长短之分：最短的是兰花的种子，只有几小时的生命力；肉桂种子的寿命只有几天；辽细辛种子约1个月左右；当归、桔梗、紫苑、杜仲、*柏等多数药植的种子，生命力不超过1年；百合、牵牛、藿香、长春花、半枝莲等的种子寿命为2~3年；生命力最长的是马王堆出土的古莲子，长达千年以上。但种子在适宜的贮藏条件下可以“延年益寿”，如桔梗、白术、白芷、补骨脂等的种子，保持空气相对湿度为15%、温度在一20℃左右，空气中含氧少、含二氧化碳多，贮藏在无光照的条件下，可以延长其生命力的年限。但是，在生产上还是以新鲜种子为好，隔年陈种往往降低发芽率，甚至不发芽。
2.选种和采种
选择优良的种子，是种植中药材夺得优质高产的重要保证。决定优良种子的品质条件是什么呢？首先，要选择品种纯正、无病虫害、生长发育健壮的优良单株作采种母株。其次，对留种的母株，要加强水肥管理。再次，为防止品种混杂，还要进行单育、单采、单藏。最后，要及时采收发育成熟、籽粒饱满、粒大而重的种子作种。
采集时期，一般于种子或果实自然成熟，或自然脱落、飞散之前为宜。木本药用植物应选择形态、品质兼优，无病虫害而结实良好的壮龄母树采集，如银杏要采集30年生以上母树的种子；杜仲要采集20年生以上、没有剥过皮的母树种子。
3.种子的贮藏
采收后的种子或果实，因含水量较大，容易霉烂及感染病虫危害，往往丧失萌发力。因此，必须首先进行干燥。一般种子以阴干为宜，待干后即装入种子瓶、铁罐、纸袋、麻袋内，置于通风凉爽处贮藏。切忌用塑料袋装种子。贮藏的种子还要标明品种及采收日期。
种子的贮藏方法，可分为干藏法和湿藏法两种。
（1）干藏法：对自然寿命长，而又不因干燥而损害种子生活力的种子，如板蓝根、*参、百合、鸡冠花、风仙花、知母、百部等宜干藏。先把种子精选、晒干，然后贮藏在干燥、通风、凉爽的室内即可。贮藏期间要经常检查，注意防止霉变、虫蛀及鼠害。
（2）湿藏法：凡含水量较高，种壳坚硬，休眠期长，而又在干燥的条件下容易丧失发芽力的种子，一般宜湿藏，可打破其休眠期或延长其寿命。其做法是：选择地势高燥、排水良好、土质疏松的背阴向阳处，挖一大小适中的坑，坑底铺一层石子和.
细河砂，然后将种子和湿砂以1：2~3的比例混合均匀放入坑内。或用1层砂，1层种子在坑内层积贮藏，最后在上层种子覆盖1层10~15厘米厚的湿砂。砂的湿度以用手握之成团，松开即散为度。坑的中间立放一把秸秆，高出地面，以利通气，避免霉烂。少量种子可用木箱、缸或花盆，将种子与湿砂按比例混拌均匀装好，上加盖并留小孔通气，置室内通风阴凉处贮藏。如辛夷、厚朴、山茱萸、射干、贝母、人参、*连等的种子，宜贮藏在湿润的环境中，才能保持其生活力。
4.播种
种子的处理为了促进种子迅速发芽和预防病虫危害，在播前常采用下列方法对种子进行处理和消*：
（1）浸种催芽法：大多数种类的种子，如大*、甘草、白术、防风、泽泻、决明子等，宜采用冷水或温水（40~50℃）浸种12~24小时后播种，可提高发芽率。
（2）机械损伤法：对一些种皮含胶质或蜡质的种子，如辛夷、厚朴、穿心莲、乌柏、*芪、杜仲、*参等，因吸水能力差，可采用碱液浸洗，或反复搓擦，除去胶（蜡）之后播种，可提高发芽率。
（3）化学药剂处理法：一些种皮坚硬的种子，如银合欢、侧相、白蜡树等，常采用硫酸、溴化钾、赤霉素等药剂进行处理，亦能提高其发芽率。
（4）种子的消*：普通种子在播前不必消*，对一些易感染病虫危害的无性繁殖材料，如贝母鳞茎，播前如用50%多菌灵倍液浸种，可防止腐烂病的发生。又如薏苡种子，采用2~2.5%硫酸铜水溶液浸渍10分钟，可防治黑粉病。多数药用植物的种子，可用1%的升汞，或1%的福尔马林浸种5分钟，然后取出用清水冲洗干净，再行播种，均能达到消*作用。
5.播种期
多数种类的药用植物宜春播或秋播。一年生、耐寒性差的药植，如薏苡、紫苏、板蓝根、决明子、鸡冠花、风仙花、半枝莲等，通常在春季晚霜过后播种；二年生和多数种皮坚硬而厚或大、中粒种子，如水飞蓟、牛势、红花、山茱萸、桃、胡桃等宜在酷暑过后秋凉时播种；木本药植一般宜春播，但一些硬粒种子，如乌梅、厚朴、酸枣等以冬播为好。种子微小和生命力短的种类，如细辛、板蓝根、十大功劳、白英等的种子宜随采随播。总之，应根据药植的生物学特性，结合当地的气候、土壤条件，做到适时播种。
春播，在不致晚霜危害的前提下，播种期宜早不宜迟。早播种子早出土，可增长幼苗的生长期，提高幼苗的生长量。秋播，则不宜过早，早播种子发芽早，出土快，易遭冻害。但最迟要在土壤封冻前播完。
6.播种方式
药用植物的播种方式，应根据种子特性、幼苗生长习性、苗床土质以及环境条件而定。一般分为撤播、条播和穴播三种方式。
（1）撒播法：指将种子均匀地撤于苗床硅面上的方法。多适用于细粒种子和大面积播种，如播板蓝根、怀牛膝等。但由于幼苗出土拥挤，光照不足，易造成徒长现象，只易蔓延和发生病虫危害，同时也浪费种子。生产中较少使用。
（2）条播法：指将种子成行、均匀地指入苗床畦面上的方法。其幼苗生长健壮，且便于管理。多数药用植物的有性繁殖，多采用此法播种。
（3）穴播法：指按一定的行株距挖穴，直接将种子播入穴内的方法，又称点播。此法幼苗生长最健壮，且管理方便。适用于播种大粒或贵重的中药材，如厚朴、三七、檀香、丁香、安息香、槟榔等。
7.播种深度
播种深度是指种子播后覆土的厚度。它常决定播种的成败，一般原则：覆土厚度为该种子直径的2～3倍。但应根据种子特性、土壤、气候等环境条件灵活掌握。砂质土壤宜深，粘质土壤宜浅；干旱季节宜深播，多雨湿润时宜浅播；易发芽的种子宜浅播，难发芽的种子宜深播；催芽籽宜浅播，未经催芽的种子宜深播；大粒种子宜深，细小种子宜浅；同样大小的种子，单子叶植物宜深，双子叶植物宜浅；种子播后盖草的宜浅，否则应深播。
8.播种量
指单位面积上播种时所需种子或种栽的数量。应根据播种方式、种植密度、种子千粒重、发芽率等情况而定。一般种植密度密、千粒重高而发芽率低、净度差的种子，播种量要大一些，否则可少一些。
9.播后的管理
种子播后，要经常注意保持土壤的湿润状态，不致使床土有过干或过湿的现象。对于细小种子，如*参、半枝莲等，应于播前先灌足底水，再行播种，或覆土后用细孔喷壶浇水，切不可直接往上灌水。大粒种子，浇水可粗放些。
播种初期，床土可稍湿润，以供种子吸收水分，有利长根；中后期水分不可过多，否则，影响幼苗出土生长。对幼苗期喜阴的药植，在苗期应搭棚遮荫，防止强光直射，降低地面土温，减少水分蒸发，促进幼苗生长健壮，减少苗期病害。早春低温或多雨季节，播后应覆盖杂草，以防雨水冲刷。待种子萌发出土时，应立即除去覆盖物，以利幼苗茁壮生长。