眼下正是中药材种苗生长的关键时节，在位于江苏如皋江安镇的紫藤家庭农场里，一株株小种苗正茁壮成长。这一株株小种苗，也正是农场负责人孙留红增收致富的“灵丹妙药”。
14日，记者来到紫藤家庭农场时，孙留红正带着两名工人在田间忙碌着。放眼望去，连片的种植基地里郁郁葱葱，走近一看，碧绿的瓜蒌藤蔓爬上支架，一只只浑圆饱满的瓜蒌在青翠掩映中，好似一个个“绿元宝”挂满棚架，十分喜人。
“今年的收成还不错，前段时间我们刚把白芷和半夏都收上来了，现在地里主要就是瓜蒌和白芨，长势也都挺好的。”看着眼前绿葱葱的种苗，孙留红的眼神里满是期待。
年，孙留红初次接触中药材种植，毫无种植经验的他从零学起，翻阅了大量资料，一步步积累经验，种植品种从最开始的瓜蒌增加到现在的4种中药材。今年已经是孙留红种植中药材的第三个年头了，如今的他也从一个“门外汉”变成了大家口中的“内行人”。
和种植粮食不同，种植药材必须严格按照对应的技术要求进行操作。“之前有一些村民看到我们田里的杂草比较多，就一直提醒我，让我早点打除草剂，但实际上中药材的除草方式要求是很高的，不能按照我们平时种粮食的经验去种中药材。”孙留红介绍道。
别看如今的孙留红说起中药材种植来有模有样，第一年种植的时候，由于不清楚技术和行情，他也吃过不少亏。“我第一年种瓜蒌的时候，正好遇到了瓜蒌的大掉价，每公斤的价格直接从两块多掉到了一块五。”此外，由于孙留红对中药材种植的技术要点还未能熟练掌握，瓜蒌的产量也远远没达到预期效果。“我们的预期收入能达到40万元，结果最后只收到了20多万元。”
为了扭转亏损局面，孙留红转变思路，跳出传统中药材种植的固定思维，利用中药材生长的间隙时间和空间，栽种了黑塌菜、四季豆、西蓝花等农产品，将农作物的种植从一年一季增加到一年三季。“最初我们只尝试栽种了黑塌菜，但实际上从黑塌菜收上来到中药材种植还有一段时间，于是我们就又种了四季豆。现在白芷收掉以后，田里种的是西蓝花，这样既充分提高了土地的利用率，又增加了收入。”
凭借着这种“农作物+中药材”的套种新模式，农场的种植效益越来越好，规模也越做越大，不少村民主动找到孙留红，想把自己的土地租给他。年规模还只有亩的紫藤家庭农场，如今已经扩大到了亩。附近的村民不但可以拿到土地租金，还能来这里打工拿工资，不少人特地赶来向他讨教经验。“陆陆续续有人来参观，上个礼拜吴窑镇还组织了7个经济薄弱村的村书记到这里来考察。”孙留红说。
今年的疫情给不少行业带来了冲击，但对于孙留红来说，却是一个难得的机遇。“现在很多国家都在进口中药材，比如我们的白芷，日本和韩国都进口了不少，所以这两年中药材的行情会越来越好。”孙留红告诉记者，他计划在明年增加种植板蓝根、丹参和玄参，同时继续研究适合套种的其它农作物品种，让这亩土地创造出更大的效益，成为带动更多村民增收致富的“灵丹妙药”。