板蓝根，别名菘蓝、山蓝、大蓝根、马蓝根、靛青根、蓝靛根、大青根，为一种中药药材，我国大部分地区产，主产于江苏、安徽、河北、河南、浙江等地，性味苦寒，具有清热解毒、凉血消肿、利咽之功效，可败火解毒、预防疾病。根据植物来源的不同，板蓝根分为南板蓝根和北板蓝根，北板蓝根来源为十字花科植物菘蓝和草大青的根，南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎和根。
有关板蓝根的传说，也是比较多的，最早的可以追溯到上古时期，与大家熟知的“神农尝百草”息息相关。传说中神农氏为了解救被疾病纠缠的百姓，选择了上山尝百草，想要将能治病的草药给找出来。在这个过程中，如果遇到了中毒的情况，就会用随身携带的一味草药来解毒，有传言说此草是菘蓝，即板蓝根。
至于“板蓝根”这个名字，首次出现的地方，是在明代李时珍所著的《本草纲目》当中。根据这本书记载：“蓝凡五种，蓼蓝叶如蓼，菘蓝叶如白松，马蓝叶如苦荬，即廓亚所谓大叶冬蓝，俗中所谓板蓝者。”另外，清代张秉成所著《本草便读》中认为板蓝根具备了清热解毒，辟疫，杀虫的功效。
在古代社会中，板蓝根并未能在大批清热解毒的药材中脱颖而出，在相当长的一段时间内，“板蓝根”指因反植物学知识而被强行捏合在一起的两种植物。不过，在步入现代后，西医学飞速发展，传统中草药在西医学发展的冲击下不断探索新的前进道路。自八十年代起，我国二十多个省区开始发展板蓝根生产，板蓝根被大规模地制成颗粒剂、片剂、针剂，逐渐成为家喻户晓的流行药品。
现如今，白云山板蓝根颗粒也已经成为人们家中常备的药品，它对于治疗上火、感冒、咽喉肿痛等症状，都是有成效的。只不过，如果是体虚而无实火热毒者，或是脾虚胃寒的人群，还是要谨慎服用，以医嘱为准。