板蓝根是十字花科植物菘蓝的干燥根，我国传统常用中药材，有悠久的应用历史。.
“蓝”之名始载于东汉《神农本草经》，列为上品。苏颂《本草图经》日:“按蓝有数种，有木蓝，出岭南，不入药。有菘蓝，可以为淀者，亦为马蓝”。
《本草纲目》载:“蓝凡五种，各有主治，...萝蓝叶如蓼，菘蓝叶如白菘，马蓝叶如苦荬，即郭璞所谓大叶冬蓝，俗中所谓板蓝者，...”
菘蓝生于湿润肥沃的沟边或林缘。多栽培于气候温暖、地势平坦、土质疏松、肥沃的砂质壤土，具有喜光，怕积水，喜肥，耐寒的特性。在我国大部分地区均可种植。
板蓝根昧苦、性寒，归心、胃经。有清热解*，凉血利咽的作用。用于温*、发斑、风热感冒、咽喉肿痛、流行性脑膜炎、流行性乙型脑炎、肺炎、腮腺炎等症。其叶为大青叶，或将鲜叶加工成青黛，均可入药。
板蓝根也可作为时令小菜直接吃，常见的有菘蓝煮汤，在菘蓝苗长到15-20cm的时候，可以连叶带根洗净，像煮白菜一样放点油、盐、味精就可以了，稍有苦味。
还可以做素炒菘蓝，先放点油，放点辣椒，大蒜，葱，再把切好的菘蓝放入炒就可以了。