大青叶、青黛、板蓝根三味药皆出自植物菘蓝，大青叶是菘蓝的叶子，板蓝根取自送烂的根，而青黛则是菘蓝叶经过加工而成。所以三味药的性味归经和功效有相同也有不同。
菘蓝是二年生草本植物，叶绿色，植株光滑无毛，基生叶莲座状，基生叶蓝绿色。长圆形，长5-15厘米，宽1.5-4厘米，也较大。
大青叶：味苦，性大寒，归心、肺、胃三经。
功效：清热解*、凉血消斑。
板蓝根：味苦，性寒，归心、胃经
功效：清热解*，凉血利咽。
青黛：味咸，性寒，归肝、肺、胃经。
功效：清热解*、凉血消斑、清肝泻火定惊。
大青叶本味是苦的，有人也说略带辛味，味辛能入肺，叶属金，也可入肺经。味苦性就偏寒，大青叶叶色为蓝绿色说明了两方面的内容：一是表明大青叶性寒，人在寒冷时面色是发青的。二是表明了大青叶的作用是凉血消斑的。斑的表现是皮肤颜色青紫，这与大青叶的颜色相近。斑抚之不碍手，面积较抚之碍手的疹要大得多，而大青叶说消斑而不说消疹的原因就是大青叶的叶片较大，形似人体的斑。斑疹是在温病过程中，热*迫血妄行，形成斑疹，大青叶能消斑，说明它可入血分，心主血，所以大青叶可入心经，斑疹的成因为热*炽盛，郁于阳明，胃热炽盛，内迫血分，灼伤血络，血从肌肉外溢而致。所以大青叶还能入胃经。总体来讲，大青叶可入气分清热解*，可入血分凉血消斑。
板蓝根为菘蓝的根入药，其性味归经和功效上与大青叶近似，但更以解*利咽见长。
青黛取自菘蓝的叶，经过加水浸泡至叶腐烂，叶落脱皮时捞去落叶，加适量的石灰乳充分搅拌至浸液由乌绿色转为深红色时捞取液面泡沫晒干而成。经过这一番操作，青黛的味转为咸味，这与青黛的颜色墨绿色有关。墨绿色与水色相近，水味主咸。绿色为木之色，可入肝经，木性属风，所以青黛除了具有大青叶的清热解*凉血消斑以外，还可以清肝，泄肝火，定惊。